ホイールバランサー ～ 探し求めていたもの

先日、あるスポーツカーディーラーのサービスセンターに行ってピット内を眺めていたところ、以前から探し求めていた「あるモノ」を発見しました。

「ＨＵＮＴＥＲ ＧＳＰ９７００」というホイールバランサーです。

ロードフォースのバラつき（ＲＦＶ（ラジアルフォースバリエーション））やトレッドの振れ（ＲＯ（ランアウト））を含むタイヤのユニフォーミティーを測定し、それらを考慮したバランス作業が出来ることを最大の特徴とする機械です。

そのディーラーで扱うカーボンブレーキの車両については、タイヤとカーボンディスクとを一緒にバランサーにかけるそうで、この機種でないと作業が出来ないのだそうです。

ＷＥＢで色々と調べてこのようなバランサーが存在することを知りつつも、何処にあるのかが全く分からずにいたのですが…、やはり本来はそのように調整すべきであり、それが「あるべき所にはあった」（※）という事のようです。

私はタイヤの振動に敏感なので、ずっと以前からタイヤのユニフォーミティーには大いに注目しており、それを数値で保証出来るタイヤメーカーがあったら少々高価でもそのメーカーのタイヤを買ったり、事後的に調整できるならその技術を持った販売店で組んで欲しいと思うほどです。

しかしながらタイヤメーカーからは相変わらずユニフォーミティーに関するアピールは行われず、市中でもユニフォーミティーに関する話は聞かれず、それを測定したり調整したりできる機械も皆無に近い状況。

「あらゆる意味で丸い」ことが求められる製品なのに何故だろうと友人と話していてたどり着いた結論は…。

「迷惑だから」（笑）

仮にホイールバランサーで測定した結果、タイヤのユニフォーミティーに問題があり、マッチング的な方法での調整範囲を超えていたら販売店はタイヤを返品するしかない訳ですが、特にメーカー系列の販売店にとってみれば、自分で設備投資して親にケチをつけるようなもので厄介以外の何物でもありません。

したがってタイヤのユニフォーミティーについては誰も気にしないことになっている…そう思うのです。

少なくとも私が個人的に計った結果で言えば、自動車メーカーの推奨値を軽く超える振れがあるタイヤが少なくないのですから。

しかし、ブランド的にディーラーの発言力があってタイヤメーカーも自身のブランドイメージを保つためにそのディーラーからのクレームは受け入れる、あるいはそのタイヤが、ユニフォーミティーを含む要求仕様を持つ自動車メーカー認証タイヤである、等の場合にはタイヤメーカーとディーラーの間に「不良品は返す」という通常のやり取りが可能になるので、ユニフォーミティーを測定できるＨＵＮＴＥＲ ＧＳＰ９７００のようなバランサーを使うことが出来るのではないでしょうか。

そんなバランサーを使う今回のディーラーさんが仰るには

「（当社が扱う車の）メーカー認証タイヤで問題になるような数値が出ることはまず有り得ない」

とのことです。

これは私の勝手な想像ですが、おそらく本当の意味でのメーカー認証タイヤと一般販売用とでは、構造が少々違う等の広告に載るようなところ以前に、ユニフォーミティー等の根本的な品質管理基準が全く違うのではないかと思っています。

ですから、自動車メーカーの認証タイヤがあるようなやや特殊な車のタイヤを交換する時には、もしかするとディーラーでメーカー認証タイヤを付けた方が、長い間振動で不愉快な思いをするよりも、結果的に安くつくのかも知れません。

そのような車は、「素敵な気持ち」で乗るために存在するものであって、たまの休みの日には気持ち良く走れるよう、常に完璧であることに意味がある場合も多いでしょう。

タイヤと言う大切なパーツについて、車両価格の何十分の一かの値段を惜しんで車全体を台無しにすることを避けられるなら、本当にその方が良いかも知れません。

（※）　「あるべき所にはあった」と言ってもやはり絶対数は多くはないようで、どうしてもそれを必要とする場合に設置場所を検索できるページがありました。日本は含まれていませんが。（泣）